Tot ver in de 20e eeuw waren munten van zilver de belangrijkste betaalmiddelen. Op dit moment zien we het gebruik van zilver alleen nog bij herdenkingsmunten verzamelmunten en penningen. Zilver wordt veel toegepast toegepaste kunst, tafelzilver en andere sier- en gebruiksvoorwerpen. Voor spiegels van bijzonder hoge kwaliteit is zilver zeker geschikt omdat het over goede licht reflecterende eigenschappen bezit. Vaak wordt hier uit kostenoverweging aluminium gebruikt. Meestal wordt hiervoor aluminium gebruikt omdat het veel goedkoper is. In circuits wordt zilver of legeringen van zilver gebruikt om componenten te verbinden. Als katalysator wordt zilver in de industrie gebruikt voor bijvoorbeeld de productie van formaldehyde en etheenoxide.
Bijzonder toepassing van zilver: regen en mist laten verdwijnen. Fijn verneveld zilverjodide wordt gebruikt om regen te maken en om mist te reduceren rondom vliegvelden. Zilverjodide zorgt ervoor dat via aggregatie kleine druppels die wolken vormen worden afgebroken. Zilver is makkelijk te bewerken en is iets harder is dan goud en beschikt over een witte glans. Zilver heeft van alle metalen de beste elektrische geleidbaarheid en de laagste overgangsweerstand, nog beter dan koper en goud. Goud wordt vaker gebruikt omdat goud niet corrodeert. Daarnaast geleidt zilver heel goed warmte.
Zilverprijs verre van gefixeerd
In 2014 maakte de London Silver Market Fixing bekend dat ze gaat stoppen per 14 augustus 2014. De zilverprijs werd al 117 jaar door deze organisatie vastgesteld. Er zijn drie banken die mede de zilverprijs vaststellen. Dit zijn HSBC, Bank of Nova Scotia en Deutsche Bank. De zilver fixing teleconferentie bepaald afhankelijk van vraag en aanbod een zogenaamde evenwichtsprijs. Nu ook de Deutsche bank zich hieruit wil terugtrekken wordt naarstig gezocht naar een alternatief om objectief de zilverprijs te kunnen bepalen.
Op internationale goederenmarkten wordt de prijs van zilver uitgedrukt in US dollar per troy ounce, iets meer dan 31,1 gram. Zilver wordt veel toegepast in industriële processen en ongeveer de helft van de vraag naar zilver komt uit deze hoek. In de fotografie werd zilver veel toegepast, maar dit neemt heel sterk af; De ontwikkeling van de digitale camera wint langzaam aan populariteit. In 2005 komen de eerst digitale camera’s die “echt wat kunnen”. Het ontwikkelen en afdrukken van foto’s en dia’s wordt in een paar jaar tijd gedecimeerd. Verder wordt zilver vooral gebruikt voor juwelen en munten. De vraag naar zilver vanuit speculatieve of beleggingsdoeleinden wisselt net als de koers van veel edelmetalen heftig van jaar tot jaar. Wellicht een mooie aanleiding om eens de denken aan CFD’s of binaire opties?
Speculatie met record verlies tot gevolg
In 1980 bereikte de zilverprijs een record door middel van speculaties van de broertjes die vanaf 1970 stelselmatig zilver hadden opgekocht en uiteindelijk met een voorraad van 100 miljoen troy ounce de zilvermarkt in hun zak hadden[9]. Na het koersrecord van $49 stortte de zilvermarkt 1980 in, wat de broertjes liet zitten met een verlies van een paar miljard dollar . het duurde tot 2011 voordat het niveau van verlies heeft opgeleverd. Het duurde tot april 2011 voordat de waarde $49 weer werd aangetikt.